Freud este cel care a demonstrat faptul că ceea ce contează cel mai mult în formarea noastră ca și adulți este copilăria și relația cu părinții și familia. La fel de veridic este și faptul că în fiecare familie cu mai mulți copii, mama întotdeauna are un preferat. Deși ai crede că poziția de ”preferat” îți oferă numai avantaje ca și adult, precum o încredere în sine mărită, adevărul este exact opusul.
Un studiu realizat de către cercetătorii de la Universitatea Purdue arată că atunci când ești copilul preferat al mamei, ai șanse mai mari să te confrunți cu episoade de depresie în calitate de adult. Experimentul a fost realizat pe 725 adulți care au făcut parte din 309 familii. Studiul s-a întins pe durata a șapte ani, iar mamele copiilor aveau vârstele cuprinse între 65 și 75 de ani. Rezultatele au arătat că acel copil care s-a simțit cel mai apropiat și favorizat de mamă a avut de asemenea episoadele depresive cele mai pronunțate.
Pe de altă parte și deloc surprinzător, și copiii care au simțit că își dezamăgesc constant mamele au dezvoltat depresii în calitate de adulți.
Doctorul Megan Gilligan, co-autoare a studiului, a declarat:
Costul tensiunii pe care frații o resimt atunci când mama lor face discrepanțe între ei este acela al depresiilor la vârsta maturității.